飲み込みにくいとは
飲み込みにくい（嚥下困難）とは、食べ物や飲み物がスムーズに飲み込めない、胸やのどでつかえる感じがする、飲み込むのに時間がかかるといった症状のことです。
一時的な症状で自然に改善することもありますが、逆流性食道炎や食道の炎症、食道がんなどの病気が原因となっている場合もあります。また、高齢の方では飲み込む力（嚥下機能）の低下が関係していることもあります。
症状が続く場合や徐々に悪化している場合は、早めに消化器内科を受診しましょう。
このような症状はありませんか？
次のような症状がある方はご相談ください。
- 食べ物がのどや胸につかえる
- 飲み込むのに時間がかかる
- 固いものが飲み込みにくい
- 水分でも飲み込みにくい
- 飲み込むと胸が痛む
- 食事中によくむせる
- 食事量が減ってきた
- 体重が減少してきた
飲み込みにくい主な原因
飲み込みにくさは、食道の病気だけでなく、のどや神経・筋肉の病気でも起こります。
消化器内科では、まず食道や胃に原因がないかを確認することが重要です。
考えられる病気
逆流性食道炎
胃酸の逆流によって食道に炎症が起こる病気です。
炎症が強い場合には、飲み込みにくさや胸の違和感を感じることがあります。
好酸球性食道炎
アレルギーが関係すると考えられている食道の病気です。
若い世代にもみられ、食べ物がつかえる症状を繰り返すことがあります。
食道がん
食道が狭くなることで、徐々に飲み込みにくくなることがあります。
初めは固形物だけですが、進行すると水分も飲みにくくなることがあります。
食道アカラシア
食道と胃のつなぎ目が十分に開かなくなる病気です。
食べ物が食道内に停滞し、飲み込みにくさや胸のつかえ感、食べ物の逆流などがみられます。
咽頭・喉頭の病気
咽頭や喉頭の炎症や腫瘍でも飲み込みにくさが起こることがあります。
必要に応じて耳鼻咽喉科をご紹介します。
神経・筋肉の病気
脳梗塞やパーキンソン病などでは、飲み込む力が低下することがあります。
放置するとどうなる？
飲み込みにくさが続くと、食事量が減り、体重減少や栄養不足につながることがあります。
また、食べ物や飲み物が気管に入ることで誤嚥性肺炎を起こすこともあります。
特に症状が徐々に悪化している場合や、体重減少を伴う場合は、早めの検査が重要です。
検査について
症状や診察結果に応じて、次のような検査を行います。
- 胃カメラ検査
- 血液検査
- CT検査（必要時）
胃カメラでは、食道の炎症や狭窄、食道がん、好酸球性食道炎などを詳しく観察できます。
必要に応じて組織を採取し、病理検査を行うこともあります。
治療について
原因によって治療法は異なります。
- 胃酸を抑える薬
- 食道の炎症に対する治療
- 食生活の改善
- 内視鏡治療
- 外科的治療
- 嚥下リハビリテーション
必要に応じて耳鼻咽喉科や専門医療機関と連携しながら治療を行います。
日常生活で気を付けること
- ゆっくりよく噛んで食べる
- 一度にたくさん口へ入れない
- 食事中は慌てずに飲み込む
- 食後すぐに横にならない
- 症状が続く場合は自己判断せず受診する
このような症状は早めに受診してください
次のような症状がある場合は、早めの受診をおすすめします。
- 徐々に飲み込みにくくなっている
- 水分まで飲みにくい
- 体重が減ってきた
- 胸の痛みを伴う
- 吐血や黒い便がある
- 食べ物が頻繁につかえる
よくある質問
飲み込みにくさは年齢のせいでしょうか？
加齢によって飲み込む力が低下することはありますが、食道の病気が隠れていることもあります。
症状が続く場合は一度検査を受けることをおすすめします。
胃カメラは必要ですか？
飲み込みにくさが続く場合は、食道の病気を確認するために胃カメラが重要です。
飲み込みにくさとのどのつかえは違いますか？
似た症状ですが、「飲み込みにくい」は実際に食べ物や飲み物が通りにくい状態を指し、「のどのつかえ」は違和感が中心であることが多いです。
消化器専門医からひとこと
飲み込みにくさは、逆流性食道炎などの治療で改善することもありますが、食道がんや食道アカラシアなど、早めの診断が必要な病気が原因となっていることもあります。
症状が続く場合や悪化している場合は、胃カメラによる検査をおすすめします。
当院では、患者さんの症状に応じて適切な検査と治療をご提案します。
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本ページは、大分市に開業予定の消化器内科・内視鏡専門クリニックのご案内ページです。現在は開院準備中であり、診療は行っておりません。
※本ページは一般的な医療情報の提供を目的としており、個々の症状に対する診断や治療に代わるものではありません。症状が続く場合や気になる症状がある場合は、医療機関へご相談ください。
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