貧血とは
貧血とは、血液中の赤血球やヘモグロビンが減少し、全身へ十分な酸素を運べなくなった状態です。
健康診断で「貧血」と指摘されても、自覚症状がない方は少なくありません。しかし、貧血は身体のどこかに異常が隠れているサインであることもあり、原因を調べることが大切です。
特に成人男性や閉経後の女性に鉄欠乏性貧血がみられた場合は、胃や大腸からの慢性的な出血が原因となっていることがあります。そのため、胃カメラや大腸カメラによる詳しい検査が必要になることがあります。
一方、月経のある女性では、月経による鉄不足が原因となることも多くあります。年齢や月経の状況、生活背景などを踏まえて原因を考えることが重要です。
主な症状
貧血では、次のような症状がみられることがあります。
- 疲れやすい
- 身体がだるい
- 息切れ
- 動悸
- めまい
- 立ちくらみ
- 頭痛
- 顔色が悪い
- 集中力が低下する
- 氷を無性に食べたくなる（氷食症）
軽い貧血では症状がなく、健康診断で初めて指摘されることも少なくありません。
ゆっくり貧血が進行した場合には、身体が貧血の状態に慣れてしまい、数値が低くても症状を感じにくいことがあります。
貧血の主な原因
貧血には、さまざまな原因があります。
出血や鉄不足によるもの
- 鉄欠乏性貧血
- 月経による出血
- 胃潰瘍
- 十二指腸潰瘍
- 胃がん
- 大腸がん
- 大腸ポリープ
- 大腸憩室出血
- 痔からの出血
- 潰瘍性大腸炎
- クローン病
その他の原因
- 慢性腎臓病
- ビタミンB12不足
- 葉酸不足
- 慢性的な炎症
- 血液の病気
鉄欠乏性貧血は、貧血の中でも多くみられるタイプです。
特に成人男性や閉経後の女性では、消化管から少量の出血が長期間続いていることが原因となっている場合があります。
胃がんや大腸がんでは、明らかな血便や黒い便がなくても、少量の出血が続き、貧血だけが進行することがあります。
貧血を放置するとどうなる？
貧血が進行すると、次のような症状が起こることがあります。
- 強い息切れ
- 動悸
- めまい
- ふらつき
- 失神
- 心臓への負担
さらに重要なのは、貧血そのものだけでなく、貧血の原因となっている病気を見逃してしまうことです。
胃がん、大腸がん、胃潰瘍、大腸ポリープなどが原因の場合、発見が遅れることで治療が難しくなる可能性があります。
健康診断で貧血を指摘された場合は、症状がなくても一度原因を確認することが大切です。
貧血の検査について
血液検査
まず血液検査を行い、貧血の程度や種類を確認します。
主に次のような項目を調べます。
- ヘモグロビン
- 赤血球数
- ヘマトクリット
- MCV（赤血球の大きさ）
- 血清鉄
- フェリチン
- ビタミンB12
- 葉酸
- 腎機能
- 炎症反応
特にフェリチンは、身体に蓄えられている鉄の量を評価するために重要な検査です。
血液検査の結果から、鉄欠乏性貧血なのか、他の原因による貧血なのかを判断します。
胃カメラ検査
鉄欠乏性貧血では、食道・胃・十二指腸からの出血が原因となっていることがあります。
胃カメラでは、次のような病気を確認します。
- 胃潰瘍
- 十二指腸潰瘍
- 胃がん
- 胃炎
- ピロリ菌感染
- 食道や胃からの出血
特に成人男性や閉経後の女性に鉄欠乏性貧血がある場合は、症状がなくても胃カメラをおすすめすることがあります。
大腸カメラ検査
大腸から少量の出血が続いている場合も、鉄欠乏性貧血の原因になります。
大腸カメラでは、次のような病気を確認します。
- 大腸がん
- 大腸ポリープ
- 大腸憩室出血
- 潰瘍性大腸炎
- クローン病
- その他の出血性疾患
便潜血検査が陰性でも、大腸がんや大腸ポリープを完全に否定することはできません。
そのため、鉄欠乏性貧血の原因を調べる際には、便潜血検査の結果にかかわらず、大腸カメラをおすすめすることがあります。
貧血の治療方法
貧血の治療は、原因によって異なります。
鉄欠乏性貧血の治療
鉄欠乏性貧血では、原因となっている病気を調べたうえで、鉄分を補う治療を行います。
主な治療方法は次のとおりです。
- 鉄剤の内服
- 必要に応じて鉄剤の点滴
- 出血の原因となっている病気の治療
鉄剤によって数値が改善しても、出血の原因が残っていれば、再び貧血になることがあります。
鉄剤を服用するだけで終わらせず、なぜ鉄が不足したのかを調べることが重要です。
原因となる病気の治療
検査で原因が見つかった場合は、その病気に応じた治療を行います。
例えば、次のような病気では、それぞれ適切な治療が必要です。
- 胃潰瘍
- 十二指腸潰瘍
- 胃がん
- 大腸がん
- 大腸ポリープ
- 潰瘍性大腸炎
- クローン病
大腸ポリープからの出血が原因と考えられる場合は、大腸カメラで切除できることがあります。
日常生活で気を付けること
貧血の改善には、食生活も大切です。
次のようなことを心掛けましょう。
- バランスのよい食事を取る
- 肉・魚・貝類など鉄分を含む食品を摂る
- ビタミンCを含む食品を一緒に摂る
- 医師の指示どおり鉄剤を服用する
- 自己判断で鉄剤を中止しない
ただし、食事だけでは改善しない貧血も少なくありません。
特に鉄欠乏性貧血では、食事による鉄不足だけでなく、身体のどこかから出血していないかを確認することが重要です。
受診の目安
次のような方は、内科や消化器内科への受診をおすすめします。
- 健康診断で貧血を指摘された
- 鉄欠乏性貧血といわれた
- 黒い便が出る
- 血便がある
- 体重が減ってきた
- 食欲が低下している
- めまいや息切れが続く
- 動悸がある
- 鉄剤を飲んでも改善しない
- 一度改善しても貧血を繰り返す
特に成人男性や閉経後の女性に鉄欠乏性貧血がある場合は、胃や大腸からの出血が隠れている可能性があります。
一度は胃カメラや大腸カメラによる精密検査を受けることをおすすめします。
強い息切れ、胸痛、失神、意識がぼんやりするなどの症状がある場合は、早めに医療機関を受診してください。
よくある質問（FAQ）
健康診断で貧血といわれました。症状がなくても受診した方がよいですか？
はい。
症状がなくても、胃や大腸からの慢性的な出血などが原因となっていることがあります。一度、血液検査などで貧血の種類と原因を確認することをおすすめします。
貧血があると胃カメラや大腸カメラが必要ですか？
すべての方に必要とは限りません。
ただし、成人男性や閉経後の女性に鉄欠乏性貧血がある場合は、消化管出血の原因を調べるために、胃カメラや大腸カメラをおすすめすることがあります。
便潜血検査が陰性なら、大腸がんの心配はありませんか？
便潜血検査が陰性でも、大腸がんや大腸ポリープがないとは言い切れません。
貧血や血便、体重減少などがある場合は、便潜血検査が陰性でも大腸カメラが必要になることがあります。
鉄剤を飲めば治りますか？
鉄欠乏性貧血は、鉄剤によって改善が期待できます。
ただし、出血している原因が残っていれば、鉄剤を中止した後に再び貧血になることがあります。鉄を補うだけでなく、原因を調べることが大切です。
貧血はがんが原因ですか？
貧血のすべてが、がんによるものではありません。
月経、食事による鉄不足、胃潰瘍、腎臓病など、さまざまな原因があります。一方で、胃がんや大腸がんが原因となることもあるため、年齢や貧血の種類に応じて検査を行います。
月経がある女性でも胃カメラや大腸カメラが必要ですか？
月経による鉄不足が考えられる場合でも、貧血が強い、治療しても改善しない、血便や腹痛があるなどの場合には、消化管の検査が必要になることがあります。
月経の量や婦人科疾患の有無も含めて、総合的に判断します。
消化器専門医からひとこと
健康診断で貧血を指摘されても、「疲れているだけ」「食事の鉄分が足りないだけ」と考えて、そのままにしてしまう方は少なくありません。
しかし、特に成人男性や閉経後の女性では、鉄欠乏性貧血の背景に、胃がん、大腸がん、胃潰瘍、大腸ポリープなどが隠れていることがあります。
胃カメラや大腸カメラによって原因が見つかり、早期治療につながることもあります。
当院では、血液検査で貧血の種類を確認したうえで、必要に応じて胃カメラや大腸カメラを組み合わせて原因を調べます。
健康診断で貧血を指摘された方、鉄剤を服用しても改善しない方、貧血を繰り返している方は、一度消化器内科へご相談ください。
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当サイトについて（開業準備中）
本ページは、大分市に開業予定の消化器内科・内視鏡専門クリニックの開業準備サイト内の疾患解説ページです。現在は開業準備段階であり、診療は行っておりません。
※本ページは一般的な医療情報の提供を目的としており、個々の症状に対する診断や治療に代わるものではありません。健康診断で貧血を指摘された方や、息切れ・めまい・黒い便・血便などの症状がある方は、医療機関への受診をおすすめします。
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