大腸がんとは
大腸がんは、大腸の粘膜から発生するがんです。
大腸は、結腸と直腸に分けられ、大腸がんはこれらのどの部位にも発生します。多くは、大腸ポリープの一部が徐々に大きくなり、がん化することで発生すると考えられています。
日本では患者数の多いがんの一つであり、男女ともに注意が必要な病気です。
早期の大腸がんではほとんど症状がないことも多く、健康診断の便潜血検査や、大腸カメラ検査で偶然発見されることも少なくありません。
一方で、早期に発見できれば、内視鏡治療や手術によって治癒が期待できます。そのため、症状がなくても定期的に検診を受け、便潜血陽性を放置しないことが重要です。
主な症状
以下のような症状がみられることがあります。
- 血便
- 便に血が付く
- 下血
- 便が細くなった
- 便秘と下痢を繰り返す
- 排便しても便が残っている感じがする
- 腹痛
- お腹の張り
- 貧血
- 体重減少
- 食欲低下
※初期の大腸がんでは、症状がないことも少なくありません。
大腸がんができる場所によって、現れやすい症状が異なります。
右側の大腸にできた場合は、便に血が混じっていても見た目では分かりにくく、貧血や倦怠感、体重減少などをきっかけに見つかることがあります。
左側の大腸や直腸にできた場合は、血便、便が細くなる、排便回数の変化、残便感などが目立つことがあります。
原因
大腸がんの発症には、さまざまな要因が関係しています。
主な危険因子
- 大腸ポリープ
- 加齢
- 大腸がんの家族歴
- 肥満
- 運動不足
- 喫煙
- 過度の飲酒
- 赤身肉や加工肉に偏った食生活
- 潰瘍性大腸炎やクローン病などの炎症性腸疾患
- 遺伝性の病気
特に、腺腫と呼ばれる大腸ポリープの一部は、時間をかけて大腸がんへ進行することがあります。
大腸ポリープの段階で発見し、内視鏡で切除することは、大腸がんの予防につながります。
また、家族性大腸腺腫症やリンチ症候群など、遺伝的に大腸がんを発症しやすい病気もあります。血縁者に大腸がんの方が多い場合や、若い年齢で大腸がんになった家族がいる場合は、医師への相談をおすすめします。
放置するとどうなる？
大腸がんが進行すると、
- 出血
- 貧血
- 腸が狭くなる
- 便が通りにくくなる
- 腸閉塞
- 大腸に穴が開く
- リンパ節や肝臓、肺、腹膜などへの転移
を起こすことがあります。
大腸が狭くなると、便秘、腹痛、お腹の張り、吐き気、嘔吐などが現れることがあります。
一方で、早期に発見できれば、大腸カメラによる内視鏡治療のみで治癒が期待できる場合もあります。
検査について
大腸カメラ検査（下部消化管内視鏡検査）
大腸がんの診断には、大腸カメラが最も重要な検査です。
大腸カメラでは、
- 大腸がんの有無
- 病変の大きさ
- 病変の形
- 病変の深さ
- 大腸ポリープの有無
- 出血の原因
- 他の大腸疾患の可能性
などを詳しく観察します。
必要に応じて、病変の一部を採取する組織検査を行い、確定診断します。
小さな大腸ポリープや早期大腸がんであれば、検査中または後日、内視鏡で切除できる場合があります。
進行がんが疑われる場合には、
- CT検査
- MRI検査
- 超音波検査
- PET検査
などを組み合わせ、リンパ節や肝臓、肺などへの転移がないかを評価します。
直腸がんでは、骨盤MRIなどを用いて病変の広がりを詳しく確認することがあります。
便潜血検査
便潜血検査は、便に目では見えない血液が混じっていないかを調べる検査です。
大腸がん検診として広く行われており、身体への負担が少ない検査です。
ただし、便潜血検査だけですべての大腸がんを発見できるわけではありません。
便潜血検査が陽性となった場合は、痔と自己判断せず、大腸カメラ検査を受けることが重要です。
また、便潜血検査が陰性であっても、血便、便通異常、貧血、体重減少などの症状がある場合には、大腸カメラが必要となることがあります。
治療方法
病気の進行度や発生した場所、全身状態などによって治療法を選択します。
内視鏡治療
早期大腸がんでは、病変の大きさや深さなどの条件を満たせば、大腸カメラを用いて切除できる場合があります。
主な治療方法には、
- 内視鏡的粘膜切除術（EMR）
- 内視鏡的粘膜下層剥離術（ESD）
- ポリペクトミー
などがあります。
お腹を切らずに治療できることが利点ですが、切除した病変の病理検査結果によっては、追加で手術が必要になることがあります。
手術
内視鏡治療が難しい場合や、がんが深く入り込んでいる場合には手術を行います。
がんを含む大腸の一部と、周囲のリンパ節を切除します。
病変の場所や進行度によっては、腹腔鏡手術やロボット支援手術が行われることもあります。
直腸がんでは、病変の位置によって人工肛門が必要になる場合がありますが、すべての方に人工肛門が必要となるわけではありません。
薬物療法
進行大腸がんや再発した大腸がんでは、
- 抗がん剤
- 分子標的薬
- 免疫チェックポイント阻害薬
などを組み合わせて治療します。
がんの遺伝子変化や性質を調べ、その結果に応じて治療薬を選択することがあります。
患者さんの病期や年齢、全身状態、がんの性質などを踏まえて、治療方針を決定します。
予防について
大腸がんを予防するためには、
- 便潜血検査を定期的に受ける
- 便潜血陽性を放置しない
- 大腸ポリープがあれば適切に切除する
- 適度な運動を続ける
- 肥満を予防する
- 禁煙する
- 過度の飲酒を控える
- 野菜や食物繊維を含むバランスのよい食事を心掛ける
- 加工肉や赤身肉に偏りすぎない
ことが大切です。
特に、大腸ポリープを指摘されたことがある方や、大腸がんの家族歴がある方は、医師と相談しながら定期的に大腸カメラを受けることをおすすめします。
受診の目安
以下の症状がある場合は、医療機関への受診をおすすめします。
- 血便が出た
- 便に血が付く
- 便が細くなった
- 便秘や下痢が続く
- 排便回数が変化した
- 腹痛やお腹の張りが続く
- 貧血を指摘された
- 体重が減ってきた
- 便潜血検査が陽性だった
- 家族に大腸がんの方がいる
特に、強い腹痛、嘔吐、お腹の著しい張り、便やガスが出ないなどの症状がある場合は、腸閉塞の可能性もあるため、早めの受診が必要です。
よくある質問（FAQ）
Q1. 大腸がんは初期症状がありますか？
A. 初期の大腸がんでは、ほとんど症状がないことも多くあります。そのため、症状がなくても便潜血検査などの大腸がん検診を受けることが大切です。
Q2. 便潜血陽性なら大腸がんですか？
A. 便潜血陽性だからといって、必ず大腸がんというわけではありません。大腸ポリープ、痔、炎症性腸疾患などでも陽性になります。ただし、大腸がんの可能性を確認するため、大腸カメラ検査が必要です。
Q3. 痔があるので、便潜血陽性は痔が原因ですか？
A. 痔によって便潜血検査が陽性になることはありますが、痔がある方に大腸がんや大腸ポリープが隠れていることもあります。痔と決めつけず、大腸カメラを受けることが重要です。
Q4. 大腸がんは大腸カメラで分かりますか？
A. はい。大腸カメラは大腸がんの発見と診断に最も重要な検査です。病変を直接観察し、必要に応じて組織検査を行います。
Q5. 大腸ポリープはすべてがんになりますか？
A. すべての大腸ポリープががんになるわけではありません。ただし、腺腫と呼ばれるポリープの一部は、時間をかけてがん化する可能性があります。大きさや形、病理検査結果に応じて、切除や経過観察を行います。
Q6. 大腸がんは治りますか？
A. 早期に発見できれば、内視鏡治療や手術によって治癒が期待できます。進行した場合でも、手術や薬物療法などを組み合わせて治療を行います。
Q7. 大腸カメラはどのくらいの頻度で受けたらよいですか？
A. 年齢、大腸ポリープの有無や数、病理検査結果、家族歴などによって異なります。過去に大腸ポリープを切除した方は、医師が勧める時期に定期的な大腸カメラを受けることが大切です。
消化器専門医からひとこと
大腸がんは、日本で非常に多いがんの一つですが、早期に発見できれば、内視鏡治療のみで治癒が期待できる場合があります。
また、大腸がんになる前の大腸ポリープを発見し、切除することで、大腸がんの予防につなげることもできます。
一方で、早期の大腸がんには症状がないことが多く、血便や腹痛が出てからでは、すでに病気が進行していることもあります。
便潜血検査が陽性となった方は、「痔があるから」「体調が悪かったから」と放置せず、大腸カメラ検査を受けることが重要です。
血便、便通の変化、貧血、体重減少などがある方や、大腸ポリープを指摘されたことがある方、大腸がんの家族歴がある方も、早めに消化器内科へご相談ください。
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当サイトについて（開業準備中）
本ページは、大分市に開業予定の消化器内科・内視鏡専門クリニックの開業準備サイト内の疾患解説ページです。現在は開業準備段階であり、診療は行っておりません。
※本ページは一般的な医療情報の提供を目的としており、診断・治療に代わるものではありません。血便や便通の変化がある場合、便潜血検査で陽性を指摘された場合は、医療機関への受診をおすすめします。
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