潰瘍性大腸炎とは
潰瘍性大腸炎は、大腸の粘膜に慢性的な炎症が起こり、びらんや潰瘍ができる病気です。
血便や下痢、腹痛などを繰り返すことが多く、症状が強くなる「活動期」と、症状が落ち着く「寛解期」を繰り返すことがあります。
潰瘍性大腸炎は、厚生労働省が定める指定難病の一つです。日本では患者さんが増加傾向にあり、以前ほど珍しい病気ではなくなっています。
現在のところ、薬で完全に病気そのものをなくすことは難しく、基本的には長く付き合っていく病気です。ただし、適切な治療を続けることで炎症を抑え、通常に近い生活を送れる方も多くいらっしゃいます。
一方で、血便や下痢を起こす病気は潰瘍性大腸炎以外にも多数あります。感染性腸炎や薬剤性腸炎、虚血性腸炎などとの区別が必要なため、症状だけで決めつけず、慎重に診断することが大切です。
主な症状
以下のような症状がみられます。
- 血便
- 粘液の混じった便
- 下痢
- 腹痛
- 便意が強く、我慢しにくい
- 何度もトイレに行く
- 排便しても便が残っている感じがする
- 発熱
- 貧血
- 体重減少
炎症が直腸だけに限られている場合は、下痢よりも血便や残便感が目立つことがあります。
重症になると、頻回の血便、強い腹痛、発熱、動悸、脱水などを伴うことがあります。
原因
潰瘍性大腸炎の原因は、現在も完全には分かっていません。
発症には、以下のような複数の要因が関係していると考えられています。
- 免疫機能の異常
- 遺伝的な要因
- 腸内細菌の変化
- 食生活などの環境要因
特定の食べ物や生活習慣だけが直接の原因になる病気ではありません。
また、強いストレスによって症状が悪化することはありますが、ストレスだけで発症する病気でもありません。
潰瘍性大腸炎は治りますか？
現在の治療では、薬によって病気を完全になくすことは難しく、基本的には慢性的に経過する病気です。
ただし、治療によって腸の炎症を抑え、症状がない「寛解」の状態を長く保つことは可能です。
治療の目標は、
- 血便や下痢などの症状を改善する
- 大腸粘膜の炎症を治す
- 再燃を防ぐ
- 入院や手術を避ける
- 将来の大腸がんリスクを減らす
ことです。
症状がなくなっても腸に炎症が残っていることがあるため、自己判断で薬を中止しないことが重要です。
診断は慎重に行う必要があります
血便や下痢があるだけで、潰瘍性大腸炎と診断できるわけではありません。
似た症状を起こす病気には、
- 感染性腸炎
- カンピロバクター腸炎
- サルモネラ腸炎
- アメーバ性大腸炎
- 薬剤性腸炎
- 虚血性腸炎
- クローン病
- 大腸憩室炎
- 大腸がん
などがあります。
これらの病気を除外しながら、症状、血液検査、便検査、大腸カメラ、組織検査などを総合して診断します。
特に感染性腸炎に対して免疫を抑える治療を行うと、病状が悪化する可能性があります。そのため、治療を始める前に慎重な評価が必要です。
検査について
大腸カメラ検査
潰瘍性大腸炎の診断に最も重要な検査です。
大腸カメラでは、
- 炎症の有無
- 炎症が広がっている範囲
- 炎症の強さ
- 出血や潰瘍の有無
- 他の大腸疾患の可能性
などを確認します。
潰瘍性大腸炎では、一般的に直腸から連続して口側へ炎症が広がります。
必要に応じて大腸粘膜の一部を採取し、組織検査を行います。
血液検査
以下の項目などを確認します。
- 炎症反応
- 貧血
- 栄養状態
- 肝機能
- 腎機能
- 薬の副作用
便検査
感染性腸炎との鑑別や、腸管の炎症の程度を調べるために行います。
便培養検査や便中カルプロテクチンなどを使用することがあります。
病変の広がり
潰瘍性大腸炎は、炎症の範囲によって主に以下のように分類されます。
直腸炎型
炎症が直腸に限られています。
血便や残便感が中心で、便の回数がそれほど多くないこともあります。
左側大腸炎型
炎症が直腸から下行結腸付近まで広がっています。
血便、下痢、腹痛などがみられます。
全大腸炎型
炎症が大腸全体に広がっています。
下痢や血便の回数が増え、発熱や貧血などを伴うことがあります。
治療方法
潰瘍性大腸炎の治療は、炎症の範囲や重症度、これまでの治療経過に応じて選択します。診療指針では、薬物療法、合併症管理、がんサーベイランスなどを含めて治療方針が示されています。
5-ASA製剤
軽症から中等症の潰瘍性大腸炎で中心となる薬です。
内服薬のほか、坐薬や注腸薬を使用することがあります。
症状が落ち着いた後も、再燃予防のため継続することが一般的です。
ステロイド
炎症が強い場合に使用します。
症状を改善させる効果がありますが、長期間の維持治療には適していません。
免疫調節薬
再燃を繰り返す場合や、ステロイドを減らすと悪化する場合に使用することがあります。
生物学的製剤・分子標的薬
中等症から重症の方や、従来の治療で十分な効果が得られない方に使用します。
さまざまな作用機序の薬があり、患者さんの病状や合併症に合わせて選択します。
手術
以下のような場合には手術が必要になることがあります。
- 薬物治療で十分に改善しない
- 大量出血が続く
- 大腸に穴が開く
- 中毒性巨大結腸症
- 大腸がんや高度異型が見つかった
大腸を切除することで、潰瘍性大腸炎そのものは治癒しますが、手術後の排便機能などを含めて慎重に検討します。
指定難病と医療費助成
潰瘍性大腸炎は指定難病97に定められています。
一定以上の重症度を満たす場合や、医療費が高額となる場合には、申請によって医療費助成の対象になることがあります。
ただし、潰瘍性大腸炎と診断されれば全員が自動的に助成対象になるわけではありません。
申請には、指定医が作成する診断書などが必要です。
放置するとどうなる？
治療せずに炎症が続くと、
- 血便や下痢の悪化
- 貧血
- 脱水
- 低栄養
- 大量出血
- 中毒性巨大結腸症
- 大腸穿孔
- 大腸がんリスクの上昇
などにつながる可能性があります。
特に病気が長期間続き、炎症の範囲が広い場合は、大腸がんのリスクが高くなるため、定期的な大腸カメラが重要です。
日常生活で気を付けること
症状が落ち着いている時期は、過度に食事を制限する必要がない場合が多くあります。
ただし、活動期には以下の点に注意します。
- 消化のよい食事を心掛ける
- 脂っこい食事や刺激物を控える
- アルコールを控える
- 水分を十分に摂る
- 睡眠と休養を確保する
- 処方薬を自己判断で中止しない
人によって症状が悪化しやすい食品は異なるため、無理な一律の食事制限は避けることが大切です。
受診の目安
以下のような症状がある場合は、消化器内科への受診をおすすめします。
- 血便を繰り返す
- 下痢が長く続く
- 粘液の混じった便が出る
- 便意が頻繁に起こる
- 夜間も排便のため目が覚める
- 腹痛や発熱を伴う
- 貧血や体重減少がある
すでに潰瘍性大腸炎と診断されている方で、
- 血便が急に増えた
- 便の回数が増えた
- 発熱がある
- 強い腹痛がある
- 水分が取れない
場合は、早めに主治医へ相談してください。
よくある質問（FAQ）
Q1. 潰瘍性大腸炎は治らない病気ですか？
A. 現在の薬物治療では、病気を完全になくすことは難しく、基本的には長く付き合う病気です。ただし、適切な治療によって症状や炎症を抑え、寛解状態を長く維持できる方は多くいます。
Q2. 潰瘍性大腸炎はがんになりますか？
A. すべての方ががんになるわけではありません。ただし、病気の期間が長く、炎症の範囲が広い方では大腸がんのリスクが高くなるため、定期的な大腸カメラが必要です。
Q3. 血便があれば潰瘍性大腸炎ですか？
A. いいえ。痔、感染性腸炎、虚血性腸炎、大腸がんなどでも血便が出ます。大腸カメラや便検査などを行い、慎重に診断する必要があります。
Q4. 薬は症状がなくなれば中止できますか？
A. 自己判断での中止はおすすめできません。症状がなくても炎症が残っている場合があり、薬を中止すると再燃することがあります。
Q5. 普通の食事はできますか？
A. 寛解期には、基本的にバランスのよい食事を取ることができます。活動期には、症状に応じて脂肪や刺激物などを控えることがあります。
Q6. 仕事や学校には通えますか？
A. 症状が安定していれば、通常どおり仕事や学校生活を送れる方が多くいます。再燃時には通院や休養が必要になることがあります。
消化器専門医からひとこと
潰瘍性大腸炎は日本で増加傾向にあり、若い方から高齢の方まで発症する病気です。
基本的には長く付き合う病気ですが、治療法は大きく進歩しており、適切な治療を続けることで良好な状態を維持できる方が増えています。
一方で、血便や下痢を起こす病気は潰瘍性大腸炎以外にも多く、治療方法も大きく異なります。そのため、症状だけで自己判断せず、便検査や大腸カメラ、組織検査などを組み合わせて慎重に診断することが重要です。
関連ページ
当サイトについて（開業準備中）
本ページは、大分市に開業予定の消化器内科・内視鏡専門クリニックの開業準備サイト内の疾患解説ページです。現在は開業準備段階であり、診療は行っておりません。
※ 本ページは一般的な医療情報の提供を目的としており、個々の症状に対する診断や治療に代わるものではありません。血便や下痢が続く場合は、医療機関への受診をおすすめします。
コメント